Le retour tant attendu au cinéma du phénomène mondial nous replonge dans l’univers de la famille Crawley et de son personnel à l’aube des années 1930. Alors que chacun tente de faire évoluer Downton Abbey avec son temps, une nouvelle ère s’annonce, pleine de défis, de remises en question et d’espoirs.

England im Jahr 1930: Die Zeit ist im Wandel, Traditionen werden in Adelskreisen aber immer noch großgeschrieben. Als also Lady Mary (Michelle Dockery) sich scheiden lässt, sorgt das für einen öffentlichen Skandal und die restliche Oberschicht droht, sich von der Familie Crawley abzuwenden. Doch natürlich können der Earl of Grantham, Robert (Hugh Bonneville), und seine Frau Cora (Elizabeth McGovern) nicht einfach ihre Tochter verstoßen und auch ihre Schwester Edith (Laura Carmichael) will helfen. Zudem reist in dieser schwierigen Zeit Coras amerikanischer Bruder Harold Levinson (Paul Giamatti) mit weiteren schlechten Nachrichten an: Er ist bankrott und braucht dringende Hilfe, weil sein Finanzberater Gus Sambrook (Alessandro Nivola) ihn zwar durch die Wirtschaftskrise gebracht hat, aber nun auch nicht weiterweiß. Der zuvor mit dem Schauspieler Guy Dexter (Dominic West) gegangene Ex-Butler Thomas Barrow (Robert James-Collier) ist ebenfalls zurück im Land und besucht Downton Abbey. Sie und ihr dritter Gefährte, der Autor Noel Coward (Arty Froushan), sorgen im Untergeschoss bei der Dienerschaft, vor allem bei Mr Moseley (Kevin Doyle), für Aufsehen, während Daisy (Sophie McShera) und Mr. Carson (Jim Carter) in der Stadt neue Verantwortung übernehmen.