Dans une petite ville côtière de Floride, la petite Mary, 7 ans, se fait remarquer pour ses compétences mathématiques dès son premier jour d'école.

On propose alors à son oncle, son tuteur, de la mettre dans une école spécialisée. Ce dernier refuse, car sa soeur, la mère de Mary, était mathématicienne et s'est suicidée.